Noël Saïzonou
Vocaliste, percussionniste, danseur, compositeur et leader de groupe. Depuis la fondation du Centre culturel finno-africain, la Villa Karo, dans le village de Grand-Popo au Bénin par l’écrivain finlandais Juha Vakkuri, Saïzonou travaille avec de nombreux artistes finlandais de Jazz, Hip hop, Rock et de théâtre. Il a également sorti deux albums sous son nom en qualité de leader de groupe, Démocratie (2008) et Minazewe (2010). Il est également membre du groupe Afrojazz ”Trio Toffa”. En 2018, Saïzonou a recu le prix Bronze Panther de la Fondation Villa Karo. Le Bronze Panther est une distinction culturelle annuelle décernée à une personne ayant considérablement promu la compréhension mutuelle et contrbué diminué les préjudices entre les cultures.
Janne Halonen
Guitariste, producteur, compositeur, arrangeur et leader de groupe. L’esprit derrière le concept et la production du Helsinki Cotonou Ensemble, il possède une longue histoire de freelancer en musique et théâtre. Avant de former le groupe HCE, il dirigeait l’évènement jazz ”Carnivale” et vivait une vie musicale vagabonde travaillant chaque semaine avec des gens différents sans continuité artistique. Actuellement, outre le HCE, Halonen travaillle comme guitariste et producteur avec l’artiste latino pop Vili Mustalampi et dirige un label indépendant No Problem! Music.
Sampo Riskilä
Bassiste, chargé du projet. Artiste caméléon et avant tout grand enthousiaste de la musique tous styles confondus, il est passé par le rock, le blues et la vieille école R&B. Outre ses activités de joueur de basse, Riskilä est chargé d’une initiative socio-culturelle ”Roso-tuotanto”, une communauté en ligne créative qui travaille avec de jeunes adultes en proie à l’exclusion ou des handicapés.
Juha Räsänen
Percussioniste. Une véritable machine groove qui a travaillé avec de nombreux ensembles pop, rock et hip hop. Percussionniste très sollicité – en studio et en live -, Räsänen apparait chaque semaine à la télévision finlandaise dans une émission comique ”Putous” diffusé à l’heure de grande écoute.
Visa Oscar
Pianiste, keyboardiste, producteur, leader de groupe et compositeur. Visa Oscar a travaillé avec un grand nombre de musiciens Jazz, Pop, Rock et a sorti un album solo, Visa Oscar Group: ”The Fusion Treatment” en 2015. Visa Oscar est également doctorant à l’Université des Arts d’Helsinki. En 2018, il a réalisé une conférence TED ”3 steps to learning improvisation”.
Mikko Pettinen
Trompettiste, claviériste, vocaliste, compositeur, leader de groupe. Mikko Pettinen est un membre de longue date de l’unique big band professionnel finlandais, l’UMO Helsinki Jazz Orchestra. En plus de ce ”travail de jour”, Pettinen dirige son propre ensemble Soul/Funk, ”Happy People” et deux groupes, loués par les critiques, ”Mikko Pettinen WhyNot” et ”MP4”.
Joakim Berghäll
Saxophoniste, multi-instrumentaliste, producteur, compositeur et leader de groupe. Joakim Berghäll joue plus ou moins de tous les instruments des bois aux cordes, en passant par les percussions et les claviers. Ce talent lié à son goût musical très varié lui permet de travailler avec tous les genres de la musique et de théâtre. Berghäll se produit également en artiste solo et dirige un ensemble de jazz, Joakim Berghäll Dark Roast.
Kasheshi Makena
Percussionniste, vocaliste, tromboniste, danseur, professeur de musique et compositeur. Travaillant de temps en temps durant plusieurs années avec le Helsinki Cotonou Ensemble, Makena est cependant le dernier à l’avoir officiellement rejoint en 2019. Il dirige son propre groupe de musique Kasheshi Makena et Bhutula Band, et il est membre du groupe vocal d’improvisation AITO Collective, tout en ayant d’autres activités de musicien et de professeur de musique.
